Visite d'Élaine et de Jacques

Cette semaine on a eu la visite de ma collègue Élaine et de son copain Jacques, une visite qui, malgré le temps maussade, a été bien agréable. Mardi soir en quittant la maison pour aller les rejoindre à la gare, il s'est mis à tonner et à éclairer. En attendant l'autobus, il tombait des grèlons!!!! Bienvenue au pays des Chtis...

Balade en vélo mercredi matin dans le bois de la Deûle, puis au marché Wazemmes et dans Lille Centre. En après-midi, on repart à pied vers le Vieux-Lille pour se faire surprendre par les orages. On soupe avec Stéphane, le cousin français de Jacques qui était de passage à Lille par affaire. Digestif à la maison où on poursuit nos échanges sur les systèmes français et canadien d'éducation, travail, pension, retraite etc. En France il faut 42 années de cotisation pour avoir la pleine pension!!!!! De quoi on se plaint au Canada? (voir les photos). Élaine et Jacques repartent le lendemain matin en direction de Bruges et Bruxelles. Visite de bien courte durée, mais 8 jours pour faire Paris, Lille, Bruges et Bruxelles c'est bien rapide!!!!

Première fin de semaine à Lille depuis notre arrivée. On en profite pour aller se promener dans le Vieux-Lille. C'est aussi le festival de musique de Chopin et nos proprios (les musiciens de l'orchestre symphonique) nous ont trouvé des billets pour les trois spectacles en soirée. André s'est payé la traite. Solistes et chefs invités pour les trois spectacles. Moi la profane, j'écoute et je regarde, un peu subjuguée. Samedi soir après le spectacle, nos proprios nous amènent souper dans une ferme des Flandres dont le propriétaire élève des chevaux, produit sa bière artisanale à partir de ses champs de houblon et fabrique d'autres produits du terroir. On est à la frontière belge.

Dimanche ce sont les activités de la Deûle en fête, dont une braderie (grosse vente de garage....) au coin de la rue. Il pleut à boire debout. On passe une petite journée tranquille à ne pas faire grand chose ce dont André avait grandement besoin. Un bon livre, une petite recherche sur internet pour préparer notre semaine en Bretagne à la fin du mois, bref çà fait du bien de rien faire. Un dernier spectacle en soirée, petit dessert dans le Vieux-Lille et on rentre à pied.

Amsterdam

De retour d'une fin de semaine un peu fraîche mais sans pluie à Amsterdam. Le train tôt vendredi matin, arrivée à Amsterdam un peu avant le dîner.  Visite du musée national (Rijksmuseum) et du musée Van Gogh en après-midi, arrêt à la Heineken expérience et promenade autour des canaux.  En soirée, le Red Light District.  On se promène parmi les odeurs de pot, les néons rouges, les boutiques érotiques et les sex shows.  Anonymes parmi ces nombreux touristes qui font, comme dit André, du "lèche-vitrine".  De toutes nationalités, en petite tenue, sous leurs néons rouges, elles essaient d'attirer les clients.  Pas nécessairement le plus beau quartier d'Amsterdam, mais c'est à voir c'est sûr.  La Hollande pays du vivre et laisser vivre.

Samedi, promenade en bateau mouche sur les canaux, maison du diamant, musée historique d'Amsterdam, place des Béguines, Dam square et quelques églises.  Les Hollandais eux, sortent en gang sur leurs petits bateaux et se promènent sur les canaux en prenant un coup solide. C'est l'activité du samedi.

Ici le vélo est roi.  C'est la seule ville où on a vu plus de personnes se déplacer en vélo qu'en voiture.  C'est un mode de vie.  Vieux vélos, souvent avec une seule vitesse, et le freinage en pédalant de reculons.  Femmes en tailleur et talons hauts de retour du travail avec deux enfants sur leur vélos, un à l'arrière et un autre sur un petit siège derrière le guidon.  Ou le modèle "familial" avec la grosse boite de bois entre le pédalier et la roue avant (voir les photos).   Dimanche on visite la maison d'Anne Frank et la réplique du navire Amsterdam.  On reprend le train à 15:00 et surprise!!  problèmes sur la voie...  il nous faut changer trois fois de train pour se rendre à Bruxelles tout juste à temps pour passer la sécurité et l'immigration anglaise (le train qui nous amène ici est l'Eurostar Bruxelles - Londres avec arrêt à Lille).  

La pluie et le froid nous accueillent et c'est ce qu'on nous prédit pour la semaine!!!! 

Savoie

De retour d'une merveilleuse visite en Savoie, chez Gilles et Soizig, un ancien collègue d'André qui a étudié à l'Université Laval.  Nous avions repris contact avec eux grâce à Patrice, le frère de Gilles, un de mes collègues à Statcan.  Heureuse coincidence.  Nous sommes arrivés samedi soir à Albertville en se demandant si Gilles allait pouvoir reconnaître André sans barbe et avec quelques cheveux gris (hé oui près de 30 ans çà change les hommes!!!!!).  Comme on était le seul couple de notre âge à la descente du train Gilles s'est dirigé vers nous.  Et les échanges de souvenirs et de bonnes et mauvaises nouvelles ont déferlé.

Accueil chaleureux, apéro intime à la chandelle dans leur cave à vin, Sauterne et foie gras et pierrade bien savoyarde au repas.  

Randonnée dans la montagne le lendemain, au col du Pré.  Ici on est dans les alpes verdoyantes, très différentes de Chamonix.   Petites routes en lacets qui montent de col en col au milieu des alpages où les vaches, avec leurs grosses cloches, broutent en carillonnant.  

Au souper, pizzas maison cuites sur feu de bois, également maison.  Tout un processus de préparer le four à pain.

Lundi matin, une autre randonnée en montagne au col du Joly, dans le domaine skiable des Contamines.  Comme disait ma soeur Lyne à Chamonix, "j'ai les cuisses en saucisses" comme quoi la course et le vélo ici à Lille à côté du plat pays de Jacques Brel prépare bien mal aux montées en altitude.  Les gars, en bons géologues, se sont bien amusés avec les "gros cailloux du massif beaufortain".  Au retour, courte visite du petit village de Beaufort et de sa coopérative où l'on fabrique le fromage du même nom.

Souper près du village des Saisies en route vers Albertville où l'on reprend un train de nuit pour revenir à Lille.  Même en se faisant bercer par le train, on dort plus ou moins sur nos petites couchettes.  Quarante minutes pour changer de gare à Paris et le TGV pour se rendre à Lille.  À 9 heures du matin on rentre à la maison, un peu "pockés", mais WOW!!! quelle fin de semaine!!  si différente des visites de grandes villes que nous avons faites jusqu'à maintenant.

(voir les photos)